Duas décadas atrás, mal existia internet no mundo, muito menos no Brasil, a Microsoft ainda engatinhava nos seus planos de dominação mundial, e a Apple tentava sobreviver sem Steve Jobs (que na época estava ocupado com a Pixar). No meio disso tudo, meio que escondido em um quarto escuro no meio da Finlândia, um jovem começava a revolucionar a informática. Sim, estamos falando dos 20 anos de Linux!
Considerado um dos emails mais famosos da história da informática, esse é o ponto em queLinus Torvalds anunciava ao mundo o sistema operacional que ele havia criado, ainda em uma fase bem inicial. No email, ele pedia ajuda aos colegas do grupo de discussão, querendo idéias e sugestões de funcionalidades do novo sistema operacional:
From:torvalds@klaava.Helsinki.FI (Linus Benedict Torvalds)
Newsgroup: comp.os.minix
Subject: What would you like to see most in minix?
Summary: small poll for my new operating system
Message-ID: 1991Aug25, 20578.9541@klaava.Helsinki.FI
Date: 25 Aug 91 20:57:08 GMT
Organization: University of Helsinki.Hello everybody out there using minix-I’m doing a (free) operating system (just a hobby, won’t be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones. This has been brewing since april, and is starting to get ready. I’d like any feedback on things people like/dislike in minix; as my OS resembles it somewhat (same physical layout of the file-sytem due to practical reasons) among other things.I’ve currently ported bash (1.08) an gcc (1.40), and things seem to work. This implies that i’ll get something practical within a few months, and I’d like to know what features most people want. Any suggestions are welcome, but I won’t promise I’ll implement themLinux Torvalds torvalds@kruuna.helsinki.fi
E exatamente nesse dia, 25 de agosto de 1991, o Linux era anunciado para o mundo. Claro, ele ainda nem tinha esse nome, mas foi o momento em que a revolução começou.
E qual revolução? O conceito de software livre e código aberto já existia bem antes, mas foi com o Linux que essas idéias começaram a se espalhar (e deixar muita gente dentro das empresas de cabelo em pé). Muito disso se deve à liderança de Linus Torvalds, que com seu jeito 50% explosivo, 50% zen e 100% nerd, conseguiu criar todo um processo para que pessoas de todo o mundo pudessem colaborar com o código do sistema.
Aliado a isso, a própria internet ajudou (e foi ajudada) pelo Linux: sem a internet podendo conectar diversos servidores e usuários, todo o sistema de colaboração que tornou o software livre popular não seria possível. Teríamos um sistema que seria desenvolvido e usado somente por um grupo pequeno de estudantes que tivessem acesso à internet de qualidade em universidades de renome.
Ubuntu e Chromium: livres
E foi justamente o Linux e todo o pacote de programas livres que ele trouxe que tornou a internet mais estável, mais segura, e principalmente, mais livre. Sem o Linux, é bem provável que boa parte dos servidores mundo afora estivesse nas mãos de uma ou duas empresas. E isso com certeza tornaria a rede bem diferente do que é hoje.
E não acaba aí: o Linux finalmente deu ao usuário comum o poder da escolha. Você não precisa usar um ambiente de trabalho pré-definido que quando muito permite a você mudar um ou dois elementos. Você pode escolher vários ambientes de trabalho, todos com suas vantagens e desvantagens. E você ainda pode customizar alguns desses ambientes de forma a deixá-lo do melhor jeito para você. Não gostou de nenhum? Se você souber programar, pode pegar as diversas bibliotecas de funções já prontas na internet e criar o seu próprio. Simples.
E o mesmo se aplica a diversos programas do dia-a-dia. Quem nunca participou de um briga entre Vi X Emacs? 
Quer mais? Temos Linux em telefones. Temos Linux em robôs, TVs, geladeiras, supercomputadores, e por aí vai. Na verdade, pare agora e dê uma boa olhada nessa página que você está vendo. O sistema de blogs que usamos é software livre. O banco de dados é software livre. O interpretador que pega o código e gera um HTML legível por humanos é software livre. O servidor em que ele está hospedado usa software livre de formas que você mal consegue imaginar, para entregar o conteúdo até você.
Na verdade, dependendo do navegador que você estiver usando, é bem provável que você esteja navegando a partir de uma ferramenta que nasceu a partir do software livre.
Portanto, que esses 20 anos sejam apenas a ponta do iceberg da revolução do Linux, e que ainda possamos comemorar muitas e muitas décadas de Linux. E, dentro do possível, que nunca nos esqueçamos de uma das grandes frases de Linus, durante uma discussão: “Falar é fácil: me mostra o código”. Ele nos mostrou. 
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